To Be Continued

English summary below!

Dag allen,

Het zit er helaas alweer bijna op hier… Vrijdag 11 maart vlieg ik terug naar Nederland! En dan is mijn Texas avontuur alweer voorbij… of niet?

Nee! We hebben besloten om van de (theoretische) opdracht waar ik de afgelopen tijd part-time aan heb gewerkt mijn afstudeeropdracht te maken, oftewel mijn thesis. Er is nog zoveel te onderzoeken aan die wind squalls, én het effect op het dynamische gedrag van FPSOs dat ik later dit jaar terug ga naar Houston om nog minstens 4 maanden bij SOFEC onderzoek te doen.

Dat betekent dus dat ik de afgelopen tijd bezig ben geweest met afstuderen en niet met stagelopen… en daarom moet ik mijn stage nog gaan doen. Dat gaat gebeuren bij Subsea 7, in Stavanger Noorwegen. Subsea 7 was trouwens tot voor kort Acergy. Wanneer die stage gaat plaatsvinden is nog niet 100% duidelijk, maar ik heb dus nog 2 mooie projecten voor de boeg: 3 maanden Noorwegen en 4 maanden Texas!

De volgorde waarin dat gaat gebeuren wordt binnenkort duidelijk, maar ik heb eerst nog een goede maand in de Lage Landen voor de boeg; 2 tentamens maken en een hoop vrienden weer even zien. Heb er al zin in! (In die tentamens minder uiteraard…) Tot die tijd even een “kort”verslag van afgelopen weekend, toen ik samen met Jochem een kleine roadtrip heb gemaakt.

Jochem is hier net aangekomen (studiemaatje uit Delft) en we hebben gelijk maar even Houston achter ons gelaten. Afgelopen weekend reden we op vrijdag na het werk naar Austin, de hoofdstad van Texas. Daarnaast is dat ook een hele grote universiteitsstad, waar 6th Street het equivalent is van Stratumseind in Eindhoven, maar dan groter (rembember: “In Texas, Everything is Bigger and Better”). Heel veel kroegen en clubs e.d. en een uitermate fijne vrijdagavond.
Zaterdagochtend fijn uitgeslapen en net op tijd het hotel uit, om vervolgens te ontbijten bij de IHOP (International House Of Pancakes). Daarna naar “The University of Texas”, de grootste universiteit van Texas. Geen enkele universiteit uit Nederland of België kan tippen aan een dergelijke universiteit uit Amerika, als het gaat om “grandeur”. De campus zag er fenomenaal uit, waar onderzoekslaboratoria, studentenhuisvesting en sportfaciliteiten naadloos in elkaar overlopen. En vooral de sportfaciliteiten zijn indrukwekkend. Maar als het gaat om topniveau onderzoek doen ze in de meeste gevallen nog steeds onder voor een TU Delft of een TU Eindhoven.

Uiteindelijk zou dit weekend uitdraaien op het sportieve element dat onlosmakelijk verbonden is met het Amerikaanse Universiteitsleven. Alle sportteams van de UT (Austin) vallen onder de gezamenlijke noemer “Longhorns”, naar de typische Texaanse koeien. Zondag gingen we namelijk naar de andere grote universiteitsstad College Station, waar “Texas A&M” zit. Texas A&M is de technische universiteit van Texas en vooral in de olie en gas zijn ze goed vertegenwoordigd. Oorspronkelijk staat A&M voor “Agriculture and Mechanical” (TAMU) waardoor ze de bijnaam “Aggies” hebben. En als er ergens binnen de VS een (universitaire) rivaliteit heerst, dan is het wel tussen de Longhorns en de Aggies. Leuk dus om ze even allebei van dichtbij te bekijken.

Het verschil tussen Austin en College Station is een beetje de leeftijd van de stad zelf. Waar Austin een kleine 200 jaar geschiedenis heeft, heeft College Station amper 50 jaar geschiedenis. Toch hebben beide steden (lees: Universiteiten) een gigantisch football stadium, een gigantisch basketball stadium, een gigantisch baseball stadium en ook alle andere sporten worden niet verwaarloosd. Het mooie is, dat naast de nationale professionele competitie (dus NFL, NBA en MLB, het is hier gewoon te warm voor een NHL), de universiteitsteams gelijkwaardige bezoekersaantallen trekken als een standaard wedstrijd Ajax, Feyenoord, PSV, Club Brugge, Anderlecht of iets wat ook maar enigszins vergelijkbaar is in bezoekersaantallen).

De enige sport die wij tijdens ons bezoek mee kregen was een baseball wedstrijd van de “Aggies”. Fantastische sport om te herstellen van een kater. Want zoals ik tijdens mijn vorige post al zei, Baseball is behoorlijk saai. Desalniettemin wist de organisatie het publiek gedurende 3 uur continu te vermaken. Het beste voorbeeld van “je moet toch wat” is dat er langs het baseball stadium van de TAMU een spoorlijn loopt. Op een gegeven moment kwam er vanuit de dode hoek van het stadium een trein, die niemand zag, maar wel hoorde (toeeeet-toeeeeeeeeet). Op dat moment gaat iedereen in het stadium 2 dingen doen: Ten eerste sms-en ze 1,2 of 3 naar een bepaald telefoonnummer en daarna steken ze 1,2 of 3 vingers in de lucht. Zodra de trein vervolgens uit de dode hoek van het stadium komt (en dus duidelijk wordt hoeveel locomotieven -1,2 of 3- de trein heeft), hebben alle correcte sms-ers een prijs gewonnen! Zo zijn er nog veel meer van die bezigheidsactiviteiten en wij vermaakten ons, ondanks de hoofdpijn, dan ook prima! Op de foto wordt ook duidelijk dat een langskomende trein vele malen interessanter is dan het spel zelf!

Later op de dag weer terug gereden naar Houston. Het zonnetje begon eindelijk weer te schijnen, en behalve een heftig ongeluk vlak voor onze neus en een fijn balletje overgooien in het Memorial Park zat dit weekend er alweer op. Geweldig genoten, maar volledig bek af. Ruim 450 mijl in amper 2,5 dag en 2 avonden stappen hakten er goed in. Moe, maar voldaan dus vroeg naar bed. Wederom een topweekend!

English summary

Next week will be my last week here in Houston, Texas. I’ll return to Holland next Friday… But I won’t be gone for long! We have decided that the squalls need much more study so I’ll return later this year to do another 4 months at SOFEC! That will then be my graduation project, or thesis.
Also, later this year, I’ll go to Stavanger, Norway for what will then be my renewed internship. So, we are still figuring out which project will be first, but this year I’ll spend 4 more months in Texas and 3 months in Norway! But in the meantime, I have a whole month in Holland, yay!

Untill then, a short recap of last weekend, when Jochem and I made a little roadtrip to Austin and College Station. Both cities are known for their big universities, and their associated sports teams. In Austin, the University of Texas is home of the Texas Longhorns, while in College Station the Texas A&M University is home of the Aggies. And they don’t take kindly of each other… There is a huge rivalry between the two teams, or at least on the Aggies side. This rivalry is friendly though, it’s absolutely not like the european soccer teams, where there is an absolute hate against each other. They both have a huge football stadium and a huge basketball stadium and a huge baseball stadium and a huge etc, etc, etc. Both cities having a lot of students also meant that they knew how to party! Had a great time on 6th street in Austin and a nice night at the North Gate in College Stadium too. On Sunday we had a nice chance to relaxely wake up during the baseball match, which the aggies unfortunately lost. Later that day we drove back to Houston. I went to bed at 8:30, to recover from another exhausting, but fantastic weekend!